Por que é mais rápido voar para o leste do que o contrário? Entenda o mistério!
Descubra como as correntes de jato aceleram voos para o leste
Um mistério intrigante no mundo da aviação foi observado em voos transatlânticos: por que é mais rápido voar de Vancouver para Londres do que o contrário? Enquanto a viagem de Londres para Vancouver leva cerca de nove horas e 45 minutos, a volta fica abaixo de nove horas.
Esta discrepância nos tempos de voo, apesar de rotas de voo semelhantes, levanta uma questão interessante: a rotação da Terra influencia a velocidade dos voos?
Desvendando o Mistério
Contrariando a crença popular, a rotação da Terra não influencia diretamente a velocidade dos voos. Robert Frost, especialista da NASA, esclareceu em entrevista à Forbes que a rotação do planeta não afeta a velocidade com que um avião voa. A verdadeira causa desse fenômeno reside em outro aspecto geofísico: as correntes de jato.
Correntes de Jato: Os ventos de alta velocidade
As correntes de jato são correntes de ar estreitas e rápidas encontradas em grandes altitudes. Elas são formadas devido ao aquecimento atmosférico pela radiação solar e pela força de Coriolis da Terra. Esses fluxos de ar rápidos são responsáveis por tempos de voo diferentes, dependendo da direção da viagem.
Impacto das correntes de jato na aviação
Os ventos de alta velocidade mais fortes, como a corrente polar, são utilizados pelas companhias aéreas em rotas transatlânticas e transpacíficas para planejar voos mais eficientes. Eles podem alcançar velocidades de 80 a 140 milhas por hora, às vezes chegando a 275 mph.
Esses ventos fortes têm vantagens e desvantagens para as viagens aéreas comerciais e estão sujeitos a mudanças com as variações climáticas.
Pesquisa revela aumento na velocidade das correntes de jato
Um estudo recente da Universidade de Southampton descobriu que a corrente de jato de inverno sobre o Atlântico Norte e a Eurásia aumentou sua velocidade média em 8%, chegando a 132 quilômetros por hora.
A previsão é que essas correntes podem se deslocar para o norte e além dos seus limites históricos nas próximas décadas.
Utilização histórica e recordes nas correntes de jato
Desde 1952, quando correntes de jato foram usadas pela primeira vez em um voo comercial de Tóquio para Honolulu, reduzindo o tempo de voo de 18 para 11,5 horas, as companhias aéreas passaram a implementá-las em seus planejamentos de rota.
Em fevereiro de 2020, um 747 da British Airways estabeleceu um novo recorde de velocidade subsônica transatlântica, percorrendo de Nova York para Londres em apenas quatro horas e cinquenta e cinco minutos, graças a essas correntes.
O impacto das correntes de jato
Apesar de suas vantagens em reduzir tempos de voo e consumo de combustível, as correntes de jato também trazem desafios como a turbulência de ar claro, que pode causar perturbações severas.
Estudos indicam que essa turbulência deve aumentar significativamente nas próximas décadas devido ao aquecimento global. Assim, as correntes de jato continuam sendo um fenômeno complexo e essencial na aviação, moldando não apenas os tempos de voo, mas também a experiência de voar.
