Cientistas descobrem floresta com mais de 380 milhões de anos em Nova York
Cientistas revelam detalhes surpreendentes de uma floresta de mais de 380 milhões de anos em Nova York, considerada a mais antiga do mundo, envolta em mistério e curiosidades
No coração do estado de Nova York, a pequena cidade de Cairo abriga um tesouro perdido no tempo: a floresta fossilizada mais antiga do mundo. Esqueça o Cairo egípcio, estamos falando de uma cidade americana com menos de 10 mil habitantes que se tornou palco de uma descoberta arqueológica monumental em 2019.
Essa floresta, que se estima ter surgido há incríveis 386 milhões de anos, tem intrigado cientistas e desvendado mistérios sobre a Terra pré-histórica.
Conheça a floresta mais antiga do mundo localizada em Nova York
Em meio às Montanhas Catskill, a pouco mais de duas horas de carro da movimentada Nova York, encontra-se a cidade de Cairo, lar do que agora sabemos ser a floresta mais antiga do mundo. Descoberta em 2019, essa relíquia do passado nos leva ao período Devoniano, também conhecido como o “período dos peixes”, dentro da vasta Era Paleozoica.
Mas, como toda boa história, essa floresta não existe mais, sendo encontrada no fundo de uma pedreira de arenito. Os cientistas acreditam que esta área já abrigou uma rede expansiva de árvores que se estendia por mais de 400 quilômetros. Os vestígios dessas árvores primitivas foram descobertos pelos geólogos, que escavaram fundo para encontrar traços das raízes.
A descoberta pode revelar mais do que era o esperado
O time de pesquisadores identificou que a floresta abrigava duas espécies de árvores: as plantas do grupo Cladoxylopsida e as árvores Archaeopteris. Ambas, agora extintas, possuíam folhas que lembravam as samambaias contemporâneas. As raízes impressionantes das Archaeopteris, com mais de 11 metros de comprimento, eram testemunhas de uma época em que o tamanho não era obstáculo para o florescimento da vida.
Os cientistas destacam a importância do nascimento das florestas na configuração do planeta e no desenvolvimento da vida como a conhecemos. Enquanto os dinossauros vagavam pela Terra em períodos subsequentes, as plantas desempenharam um papel crucial na captação de dióxido de carbono da atmosfera, criando espaço vital para o oxigênio. Esse fenômeno, segundo os pesquisadores, foi um catalisador para a evolução de animais e insetos de maior porte nas antigas florestas.
Embora a descoberta da floresta mais antiga seja de 2019, a pesquisa continua fervorosa. A equipe de cientistas da SUNY Binghamton e da Universidade de Cardiff está empenhada em desvendar todos os segredos enterrados nas profundezas da pedreira de Cairo. Os fósseis de peixes encontrados na superfície sugerem que uma enchente pode ter sido a causa da destruição dessa antiga maravilha verde.